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NiSi 15mm f/4 ASPH – La mia prova sul campo.

Da diversi giorni sto provando la prima ottica attualmente in pre-ordine prodotta di NiSi, azienda famosa per i filtri di alta qualità. Questa è stata una bella sorpresa ma ancor più interessante è stato il prezzo al pubblico che ho saputo da poco, “solo” € 479.

Ho ricevuto la lente in prova prima di conoscere il costo e viste le prestazioni generali avrei immaginato che fosse stato molto più alto.

Ma veniamo alla prova concreta. Come sempre io mi affido principalmente alle prove sul campo in situazioni fotografiche reali e non ai soli test fatti in studio dei quali potrete trovare informazioni in giro per il web.

Prima di tutti condivido la scelta di NiSi nell’aver prodotto una lente per mirrorless e come nikonista apprezzo molto la scelta della baionetta Z. Devo constatare che le mie reflex le ho pensionate da un pezzo.

Apprezzo anche la scelta di NiSi di proporre come ottica iniziale un f/4. Da professionista avrei preferito un f/2.8 da usare anche in notturna, ma immagino anche che costi ed ingombri sarebbero stati di un altro tipo e chissà che in futuro NiSi non ne realizzi uno. Un f/4 è un ottimo compromesso per i fotografi di architettura e paesaggio, generi per i quali la lente è ideale. Pur essendo la prima lente prodotta da NiSi ho subito notato la cura che questa azienda mette nei suoi prodotti a cominciare dalla confezione. Questa è di un bianco perlato in stile NiSi. All’interno, oltre alla lente con tappi in plastica, troviamo il paraluce a petali in metallo, un sacchettino in tessuto come custodia, garanzia e manualetto multilingue (italiano incluso) con caratteristiche tecniche e consigli di utilizzo.

L’ottica è completamente manuale (è consigliabile quindi usarla in priorità di diaframma o in manuale), ha un angolo di campo diagonale di 111.8°, e ha dimensioni piuttosto contenute. Il peso di 470g la rende molto bilanciata sulla fotocamera che uso maggiormente, una Nikon Z7II.
La qualità costruttiva è secondo gli standard NiSi, quindi ottimi. Struttura in metallo, ghiere di messa a fuoco e del diaframma fluide e con la giusta resistenza. La grafica è chiara, i numeri sono incisi nel metallo e non stampati e ed è presente l’utile schema della profondità di campo.

Apprezzo moltissimo la distanza minima di messa a fuoco che è di 20cm per riprendere soggetti in primissimo piano.

La rotazione di circa 100° della ghiera di messa a fuoco è precisa e va in battuta da 20cm a un poco oltre all’infinito.

Altro aspetto che ritengo davvero vincente è la dimensione della filettatura frontale che permette l’utilizzo senza nessun tipo di problema di filtri a vite da 72mm e sistemi di filtri a lastra da 100mm come i NiSi V5 e V6. Personalmente trovo molto più gestibili questo tipo di filtri rispetto i ben più ingombranti e costosi filtri a lastra da 150mm con rispettivi holder.

Credo che NiSi abbia realizzato quest’obiettivo proprio per facilitare la vita ai fotografi paesaggisti amanti dell’utilizzo dei filtri.
La qualità e la resa ottica considerando il costo sono molto elevate, la nitidezza è molto buona già a tutta apertura (f/4) e migliora fino a f/8 per poi iniziare a diminuire a diaframmi più chiusi per effetto della diffrazione.
L’immagine risulta molto nitida al centro già a f/4. Solo ai bordi e a tutta apertura la nitidezza cala leggermente e comunque in modo contenuto; il dettaglio ai bordi torna ad essere molto buono chiudendo il diaframma.

Il diaframma a 10 lamelle consente di ottenere delle belle “stelline” sui punti luminosi anche a tutta apertura (f/4). In molte altre ottiche bisogna chiudere il diaframma a livelli di diffrazione per ottenere stelline decenti.

La distorsione a barilotto è presente ma a livelli davvero molto contenuti vista la lunghezza focale e NiSi sta lavorando ad un profilo per la correzione automatica in post produzione. Anche senza profilo la correzione manuale in post produzione è abbastanza facile da rimuovere.

L’aberrazione cromatica laterale, longitudinale e coma sono molto ben controllate e anche in questo caso a livello di ottiche molto più costose. Solo mettendo a fuoco soggetti a distanze molto ravvicinate negli angoli esterni è presente un po’ di dominate verde.
Un punto negativo è invece la resistenza ai forti controluce dove la lente produce flare e aloni abbastanza invasivi.
Con luci laterali anche forti e paraluce montato non presenta problemi.

La vignettatura è presente ma non eccessiva ed è più o meno costante a qualsiasi diaframma venga utilizzata. Il decadimento di luce da bordo a centro è poco superiore ai 2 stop di luce.

Il focus breathing, cioè il cambio di angolo di campo al variare della messa a fuoco che è presente nelle maggior parte delle ottiche, è su questo 15mm praticamente assente. Fattore questo molto importante quando si utilizza, come faccio spesso, la tecnica del focus stacking o se si realizzano video con cambi di messa a fuoco.

La sfocatura a f/4 delle aree fuori fuoco è sorprendentemente morbida per un ultra-grandagolare come questo grazie anche alla distanza minima di messa a fuoco di 20cm.

Dobbiamo fare attenzione a due aspetti: l’ottica non è tropicalizzata e ed essendo completamente manuale e priva di contatti non comunica alla fotocamera i dati exif.

Per chi decidesse di acquistare questo 15mm di NiSi per Nikon Z consiglio di impostare i “dati obiettivo senza CPU” dal “menu impostazioni” della fotocamera per abilitare l’utilizzo dello stabilizzatore sul sensore con le corrette tempistiche.

L’ottica è disponibile anche per Sony E-mount e Canon RF.

In conclusione non posso fare altro che consigliarlo a chi non ha problemi a lavorare con ottiche manuali e faccio i miei complimenti a NiSi per aver realizzato una lente full frame con il rapporto prezzo/prestazioni tra i migliori del momento. Parlando di ottiche native Z esistono in alternativa altre ottiche dalle prestazioni eccellenti come il Nikkor 14-24mm 2.8 S che vince sul NiSi in quasi tutti gli aspetti, ma costa circa 5 volte di più.

ENGLISH

For several days I have been testing the first optics currently in pre-order produced by NiSi, a company famous for high quality filters. This was a nice surprise but even more interesting was the retail price that I recently learned, “only” € 479.
I received the lens on trial before knowing the cost and given the overall performance I would have imagined it was much higher.
But let’s get to the concrete proof. As always, I mainly rely on field tests in real photographic situations and not only on the tests done in the studio of which you can find information around the web.
First of all, I agree with NiSi’s choice in having produced a lens for mirrorless and as a Nikonist I really appreciate the choice of the Z bayonet. I must note that I have retired my reflex cameras for a while.

I also appreciate NiSi’s choice of proposing an f / 4 as the initial lens. As a professional I would have preferred an f / 2.8 to be used even at night, but I also imagine that costs and dimensions would have been of another type and who knows that in the future NiSi will not make one. An f / 4 is a great compromise for architecture and landscape photographers, genres for which the lens is ideal. Despite being the first lens produced by NiSi, I immediately noticed the care that this company puts into its products, starting with the packaging. This is a pearlescent white NiSi style. Inside, in addition to the lens with plastic caps, we find the metal petal lens hood, a fabric bag as a case, warranty and multilingual booklet (Italian included) with technical features and usage tips.

The lens is completely manual (it is therefore advisable to use it in aperture priority or manual), has a diagonal angle of view of 111.8 °, and has rather small dimensions. The weight of 470g makes it very balanced on the camera I use most, a Nikon Z7II.
The build quality is according to NiSi standards, therefore excellent. Metal frame, focus rings and diaphragm smooth and with the right resistance. The graphics are clear, the numbers are engraved in the metal and not printed, and there is a useful depth of field scheme.

I really appreciate the minimum focusing distance which is 20cm for shooting close-up subjects.

The rotation of the focus ring of about 100 ° is precise and goes from 20cm to a little over infinity.

Another aspect that I think is really winning is the size of the front thread that allows the use without any kind of problem of 72mm screw filters and 100mm plate filter systems such as the NiSi V5 and V6. Personally I find this type of filters much more manageable than the much more bulky and expensive 150mm plate filters with respective holders.

I believe that NiSi has created this lens precisely to make life easier for landscape photographers who love the use of filters.
The quality and optical yield considering the cost are very high, the sharpness is very good already at full aperture (f / 4) and improves up to f / 8 and then begins to decrease at smaller apertures due to the effect of diffraction.
The image is very sharp in the center already at f / 4. Only at the edges and wide open does the sharpness drop slightly and in any case in a limited way; the detail at the edges goes back to being very good by stopping down.

The 10-blade diaphragm allows you to get beautiful “stars” on the bright points even at full aperture (f / 4). In many other optics you have to close the iris to diffraction levels to get decent stars.

The barrel distortion is present but at very low levels given the focal length and NiSi is working on a profile for automatic correction in post production. Even without a profile the manual correction in post production is easy enough to remove.

Lateral, longitudinal and coma chromatic aberration are very well controlled and also in this case at the level of much more expensive optics. Only by focusing on subjects at very close distances in the outer corners is there a bit of green dominance.
A negative point is instead the resistance to strong backlighting where the lens produces fairly invasive flares and halos.
With even strong side lights and a hood mounted it presents no problems.
Vignetting is present but not excessive and is more or less constant at whatever aperture is used. Edge-to-center light decay is just over 2 stops of light.

Focus breathing, that is the change of angle of view as the focus changes that is present in most optics, is practically absent on this 15mm. This is very important when using, as I often do, the focus stacking technique or when making videos with focus changes.
The f / 4 blur of the out-of-focus areas is surprisingly soft for an ultra-wide angle lens like this thanks to the minimum focusing distance of 20cm.

We must pay attention to two aspects: the optics are not tropicalized and being completely manual and contactless, it does not communicate the exif data to the camera.
For those who decide to buy this 15mm NiSi for Nikon Z I recommend setting the “lens data without CPU” from the camera’s “settings menu” to enable the use of the stabilizer on the sensor with the correct timing.
The lens is also available for Sony E-mount and Canon RF.

In conclusion, I can only recommend it to those who have no problems working with manual lenses and I congratulate NiSi for having created a full frame lens with the best price / performance ratio of the moment. Speaking of native Z optics, there are alternatively other excellent performance optics such as the Nikkor 14-24mm 2.8 S which wins over NiSi in almost all aspects, but costs about 5 times more.